תה ובריאות

מאז ומעולם יוחסו לתה סגולות בריאותיות רבות. ברפואה העממית, סגולות המרפא של התה ידועות מזה 5000 שנה. התה שימש לריפוי מחלות זיהומיות, הצטננויות, להקלה על מערכת העיכול ומערכת העצבים.

עם התרחבות היקף המחקר המדעי בתחום, הצטברו עדויות רבות המצביעות על קיומו של קשר בין צריכת תה קבועה להקטנת הסיכויים ללקות במגוון רחב של מחלות, בכללן סרטן, מחלות לב וכלי דם.

יתרונו המרכזי של התה טמון בכך שהוא מוצר טבעי לחלוטין, שאינו מכיל תוספים כמו חומרי טעם וצבע, או חומרים משמרים. כמו כן, תה ללא תוספת של סוכר, דבש או חלב הוא משקה נטול קלוריות ובו בזמן משמש מרכיב חיוני בשמירה על איזון הנוזלים בגוף.

מחקרים אודות הסגולות הבריאותיות של התה

• מחקרים רבים גילו כי בעלי התה קיימת תכולה גבוהה של פוליפנולים, שהם נוגדי חמצון (אנטיאוקסידנטים) וכי צריכה קבועה של כחמש כוסות תה ביום תורמת לשמירת רמה גבוהה שלהם בדם. האנטיאוקסידנטים, פועלים לנטרול רדיקלים חופשיים. הרדיקלים החופשיים הם מולקולות מחמצנות, שקיימות בגוף האדם באופן טבעי ובלתי מזיק. אולם הן מצטברות גם כתוצר לוואי של תהליכים פיזיולוגיים כמו חילוף חומרים ונמצאות גם בגורמים סביבתיים כמו אוויר מזוהם, פסולת רעילה ועשן סיגריות. הרדיקלים החופשיים מכבידים על המערכת החיסונית: הם תוקפים את רקמות הגוף ופוגעים בתאים, מובילים להתפתחותן של מחלות כרוניות וקשורים לתהליכי הזדקנות.
• מחקר שנערך ביפן בהשתתפות 9,000 נשים הראה שנשים, ששתו פחות מ- 5 כוסות תה ליום, היו בעלות סיכון כפול ללקות בשבץ מוחי. הפוליפנולים, המצויים בתה, מגנים מפני חמצון הכולסטרול, שעלול לגרום לנזק בכלי הדם.
• סגולותיו הבריאותיות של התה הירוק נתמכות באין ספור מחקרים. בין היתר נמצא, כי שתיית תה ירוק מקטינה את הסיכויים ללקות בסרטן, טרשת עורקים, מחלות מעיים זיהומיות, דלקות בכבד; כמו כן, תה ירוק מסייע להורדת רמת הכולסטרול, לירידה במשקל ולחיזוק יכולות קוגניטיביות.
• תה ירוק ידוע בהשפעתו המרגיעה על הגוף והנפש. מחקרים גילו כי לאפקט המרגיע אחראית חומצת אמינו בשם L- Theanine המצויה בעלי תה ירוק. L- Theanine פועלת על מערכת העצבים המרכזית, גורמת לשחרור חומרים המשפיעים על יצירת תחושות אופוריה, אופטימיות ורגיעה ומנטרלת את העוררות המתלווה לצריכת הקפאין בתה.
• תה מגן בפני עליה של הומוציסטאין, שידוע כגורם סיכון חשוב ומשמעותי למחלות לב וכלי דם, הודות לתכולת החומצה הפולית בתה. נוכחות חומצה פולית, שהיא ויטמין מקומפלקס B, תורמת לפעילות המגנה בפני סרטן ויש לה חשיבות רבה גם בבריאות מערכת העצבים, העיניים ומערכות אחרות.
• מחקרים אפידמיולים מראים כי אצל מי ששותה תה בכמויות גדולות, קיים סיכון נמוך יותר לחלות בסוגי סרטן מסוימים, בעיקר סרטן הקיבה, סרטן מערכת העיכול וסרטן שלפוחית השתן.
• עלי התה מכילים פלואוריד התורם לחיזוק העצמות והשיניים ולמלחמה בעששת.

תה וקפאין

קפאין הוא חומר טבעי הקיים במספר רב של צמחים וצריכתו מועילה לפעילויות של חילוף חומרים, הרזיה ותחושת נמרצות. כמות הקפאין הממוצה מעלי תה בזמן חליטתם מושפעת בעיקר מסוג התה (תה שחור מכיל יותר קפאין מתה ירוק), משך החליטה וטמפרטורת המים (ככל שהטמפ' גבוהה - יותר קפאין ממוצה מן העלים). אדם בריא יכול לצרוך עד כ- 350 מ"ל קפאין ביום ללא חשש.

הטבלה הבאה מציגה את תכולת הקפאין במשקאות שונים, ב- 200 מ"ל של משקה.

קפה אספרסו	50-150
קפה פילטר	60-80
קפה נמס	40-70
תה שחור	40-60
תה או-לונג	30-50
תה ירוק	15-20
תה אדום	0
חליטות צמחים ופירות	0